虱子的成蟲和若蟲終生在寄主體上吸血。寄主主要為：陸生哺乳類動物，少數為海棲哺乳類，人類也常被寄生。虱子不僅吸血危害，而且使寄主奇癢不安，并能傳染很多重要的人畜疾病。

由虱子傳播的回歸熱是世界性的疾病，這種疾病的病原體是一種螺旋體。虱子的壽命大約有六個星期，每一雌虱每天約產十粒卵，卵堅固地粘附在人的毛發或衣服上。八天左右小虱子孵出，并立刻咬人吸血。大約兩三周后通過三次蛻皮就可以長為成蟲。虱子一生都是寄生生活。人們由于接觸可互相傳播?；貧w熱的傳播是它咬人后，被咬部位很癢，人在用力抓癢時，會把虱子擠破，它體液內的病原體隨抓癢而帶入被咬的傷口，人們就此得病。防治回歸熱辦法是消滅虱子；如果我們常用熱水肥皂洗澡，并時常換衣服，注意環境衛生，身上就不會長虱子。如已長有虱子，可以用藥殺死。有虱子的衣服可用開水煮。毛發內有虱子就要把毛發剃去。因為陰虱是可以活動的，在脫離人體后還可單獨存活3-5天，為了避免人物之間的交叉感染。

寄生在人體的虱子有：體虱、頭虱和陰虱三種，其中以體虱最為重要，

 它是傳播流行性班疹、傷風、虱傳回歸熱及戰壕熱等的主要媒介。就虱子的種類來做一個簡單的說明：

一、體虱：

俗稱：衣虱，為灰色或灰白色，頭略呈橄欖形，胸節融合不能區分，在中胸兩側有氣孔一對。腹長而扁，分9節，外觀可見7節，每節兩側氣孔一對，雄虱腹部尾端圓鈍，雌虱尾端分叉，形似W形狀。

二、頭虱

體色較深黑，體型較小，腹部邊緣為暗黑色，其他與體虱相似。

三、陰虱

灰白色，體寬與體長幾乎相等，腹短，分節不明顯，兩側有疣狀突出，以最后一對為最大，前腿細小，中及后腿粗大。

消滅方法

毛發

把生有虱子的毛發剃盡，再徹底清洗皮膚，可以完全清除上面的虱子。用藥物殺滅毛發里的虱子應當選擇效率低毒的藥物，可以用苗仁堂生物噴劑。也可以先用10%百部水煎劑洗頭發，然后用浸有藥液的毛巾把頭發包裹一夜，第二天早上用清水把頭發洗凈。也可以每星期用25%百部乙醇（酒精）溶液把頭發擦濕，擦兩次就可以見效。頭發上有虱子時把藥液加水稀釋100倍，取30至50毫升稀釋液把頭發浸濕，過半小時用清水把頭發洗干凈，這樣連續3天。陰毛上有陰虱，可以往上面涂抹25%百部乙醇（酒精）溶液，也可以把10%醋酸溶液與等量的煤油混合起來涂搽。

內衣被單

可以把這些物品放到水中煮燙10分鐘左右，如果衣物（如毛料衣服）不耐濕熱，也可以干洗。

人體以外

可以用50%敵敵畏乳劑4毫升加水500毫升，然后噴灑到上面。也可以用毛筆蘸50%敵敵畏乳劑4毫升，在有虱子的衣服、被褥上面縱橫畫線，線條之間相隔10厘米（3寸）。然后把衣服、被褥卷起來或疊起來，放置2小時后里面的虱子就可以被殺滅。

頭上

頭虱病是指孩子的頭發中寄生了虱子的疾病。主要癥狀是：頭皮瘙癢，尤其是在劇烈運動或頭部受熱的時候癢得更加厲害。檢查可以發現，在頭發根部嚴密地附著有極小的白色晶瑩的虱卵。它不同于頭皮屑，不能輕易地將它撥脫。頭虱病是一種傳染性疾病，常常是因為孩子接觸了虱子的攜帶者，而受到了感染。虱子是一種小昆蟲，通過接觸可以飛落到其他人的頭皮上，成虱就在頭發根部產卵，兩周后孵化成虱子。虱子寄生在頭發上，靠叮咬頭皮，吸取人體的血液而生長。當它叮咬頭皮時，孩子就會產生瘙癢的感覺。由于虱子使人瘙癢不安，而且傳染性很強，所以必須及時給予根治。

預防與治療發現孩子有頭虱病時，家長一般可以做以下一些工作： 如果發現孩子總是在搔抓頭部，尤其是在頭部受熱后搔抓得更加厲害，就要檢查孩子的頭發，仔細看看發根處是否附著有不易撥脫的白色晶瑩狀的小東西。 如果檢查孩子的頭發后，已經看到有虱卵，就要到藥店去購買除虱卵的藥劑。按說明給孩子洗頭，并且要使藥物在頭發上保留一夜，以確保虱卵能夠全部殺滅。由于有的除虱劑會對哮喘患者產生過敏反映，所以使用前要認真閱讀有關的說明書。如果此藥不適用你的孩子，就要更換另一種藥劑。

由于頭虱很容易傳染，為了防止頭虱在家庭成員中死灰復燃，所以在給患兒用除虱劑清洗頭發時，全家人都用同樣的方法清洗一下頭發。 將孩子頭部使用的日常用品，如梳子、帽子等，都要認真用抗虱洗滌劑清洗干凈，以免后患。 七天后，患兒和全家人都再對頭發同樣清洗一次。 如果采取了以上措施仍然沒有滅絕孩子的頭虱，或者家長不會確認孩子究竟是不是患了頭虱，而孩子總是在搔抓頭部，那就應當帶孩子去醫院就醫。